Der Zufall und die Hexen im Mittelalter

Der Beginn eines Hexenprozesses war von Zufällen abhängig, z.B. davon, ob der jeweilige Landesherr die Verfolgung unterstützte oder nicht. Da Deutschland im 16. und 17. Jh. in kleine und kleinste Regionen aufgeteilt war und es keine zentralisierte Gerichtsbarkeit gab, war auch das Vorgehen der Hexenverfolger nicht einheitlich. 

Der Nachfolger fürchtete sich vor Hexen, glaubte an sie, ließ nach ihnen suchen und Hexenrichter ins Land kommen. Diese fanden natürlich Hexen. Denn immerhin erhielten sie ihre Bezahlung nach dem Vermögen der Verbrannten! Genauso plötzlich war aber auch manchmal das Ende einer solchen Prozesslawine, wenn nämlich ein neuer Herrscher die Hexenrichter aus dem Land warf, weil er nicht an die Gefährlichkeit der Phantasien von alten Frauen glaubte.

Waren Phantasien verantwortlich für die Hexenprozesse und Folter

Stellt man sich jetzt einmal die Frage nach der Verantwortung für die Hexenprozesse, so kommt man zu dem Schluss, dass man unterscheiden muss zwischen den Phantasien der Inquisitoren , denen der angeklagten Frauen und dem, was wirklich z.B. bei den Hebammen passierte. Im folgenden versuchen wir, verschiedene Erklärungsmuster zu geben:

Die Hexe - ein Wahnbild der Menschen?

Diese These geht davon aus, dass es keine Hexen gab, sondern dass es Vorstellungen sind, die durch kirchliche Predigten , durch die allgemeine Lebensangst der Zeit, verstärkt wurden. Sie sind gekennzeichnet dadurch, dass sie auf keinen erklärbaren Ängsten beruhen, sondern eben wahnhaft sind Waren dann Frauen erst einmal als Hexen verdächtigt oder glaubten selbst, eine solche zu sein, so waren menschliche Maßstäbe nicht mehr angebrachte und es durfte gefoltert und verbrannt werden.

Die Hexe - durch Hexenprozesse gemacht?

Viele Autoren gehen davon aus, dass es zwar den Glauben an Frauen mit übernatürlichen Kräften im Volk gab, dass aber die eigentlichen Hexen, die verbrannt wurden, nicht weiter als Opfer einer unerbittlichen Maschinerie waren. Opfer auch der Denunziationen, der Folter, der Anklagen. Opfer, für die es kein Entrinnen gab: denn es war egal wie sich eine Frau verhielt, brav, aufmüpfig, schlau, dumm, kess, schüchtern... - zur Hexe konnte sie allemal gemacht werden. Es reichte, wenn sie von einer Gefolterten genannt worden war, dass diese sie auf dem Blocksberg gesehen hätte, und schon war sie auch in dem Spinnennetz gefangen.

Da der Vorwurf, jemand sei eine Hexe oder ein Hexer, auf jeden Fall die Verhaftung oder die Folter nach sich zog, war es ein untrügliches Mittel, seine persönlichen wie auch politischen Gegner auszuschalten. Aber nicht nur das, sondern auch Erbstreitigkeiten und Ehekräche wurden auf diese Weise "gelöst".

Hexenprozesse stellten Einnahmequellen dar

Nicht nur die Hexenrichter profitierten von den Hexen, auch böswillige Mitmenschen konnten damit ihr Schäflein ins Trockene bringen. Bei dem "Fall" Katharina Henoth aus Köln, die als Hexe angeklagt und gefoltert wurde, ist deutlich, dass diejenigen, die nach ihrer Verbrennung die Poststelle erhielten, an der Ausstreuung der Gerüchte nicht unbeteiligt gewesen waren. Wichtig ist, dass die Hexenprozesse eine wesentliche Einnahmequelle darstellen: für den Landesherren, den Gerichtsherren, den Schreiber, den Richter, den Henker, den Gehilfen. siehe Kostenaufstellung